Septembre 1638. Rade du Frioul, au large de Marseille. Jean-Baptiste Tavernier s’apprête à faire voile pour le Levant. Cela fait cinq ans qu’il attend ce moment. Cette fois-ci, il en fait serment, rien ne l’empêchera de visiter les Indes ni de pousser jusqu’aux fabuleuses mines de diamants de Golconde.
Au moment même où le capitaine ordonne l’appareillage, un envoyé du premier Consul de la ville intime l’ordre de tout arrêter. Des lettres vont être remises au Sieur Tavernier. Mission lui est donnée d’annoncer, partout où il se rendra, une immense nouvelle : Louis Dieudonné, Dauphin de France, est né quelques jours plus tôt. Le Royaume est sauvé !
Alep, le Grand Désert de Syrie, Bassorah, Chiraz et l’inoubliable Ispahan seront autant d’étapes initiatiques avant que Jean-Baptiste puisse s’embarquer pour les terres du Grand Moghol. Reçu par le plus puissant, mais le plus inconsolable, monarque de l’époque, Shāh Jahān, il visitera, en sa compagnie, le chantier du mausolée élevé en l’honneur de la défunte Mumtaz Mahal. Ce n’est qu’au bout de trois années qu’il pourra, enfin, découvrir les secrets de l’extraction des diamants.
Puis ce seront les troisième et quatrième voyages avec de nouvelles villes, Yazd, Goa, Madras, et de nouveaux horizons, Ceylan, Java. Et puis, des compagnes trop vite perdues ou délaissées, des Capucins prévenants, des Arméniens fidèles, des princes et des rois. Mais surtout, encore et toujours, le commerce, les pierres et les diamants !
Avec ce second tome de la vie romancée de Jean-Baptiste Tavernier, s’impose la figure d’un des plus grands voyageurs de son temps, d’un marchand et diamantaire de génie et du pionnier français du commerce avec les Indes.
